那镖局主事者之所以如此大方，目的只怕不在于庒惊，而在于封口…毕竟，风扬镖局能在短短几年內迅速在瑶州商界立稳跟头，靠的不光是人面，还有对于各种行镖路线的
悉和掌握，那支护镖队从连宁前往棱
时，沿途虽已乌云罩顶，却
本还没开始降雨。无论他们再怎么绕道，也不可能拖到舂汛爆发才堪堪抵达受灾地区外围。换言之，这些人的行程当中存在着相当长一段无法解释的空档，而兴许也是这段空档…让这帮见惯生死的江湖人为此⽇夜心惊胆跳、难以成眠。
萧宸对此有了些猜测，便进一步嘱咐潜龙卫暗中作局、设法从几人口中套出些线索。自个儿则在暗暗留心的同时，将目光移到了行事同样颇有些可疑的晁氏马帮⾝上。
晁氏马帮严格来说并不是瑶州本地的势力，而是一支长年于关內外来往走货的马队。
据潜龙卫的调查和鸿胪寺的记档资料，这支马帮的成员多是康平
时遭北雁劫掠的边疆百姓，为求自保才结成了乡勇。后康平弭，宗族中便有人提议直接将这支队伍转为马帮出外行商，也好多获取些财物重建家乡。因马帮的主事大锅头姓晁，遂以晁氏马帮称之。迄今也有十多年的历史了。因北地苦寒，晁氏马帮往年通常都是在秋收时来到瑶州，一方面售卖硝制好的⽪⾰等关外土产，一方面收购粮食、丝绸、茶叶等回北地售贩。
也就是说，这支马帮会在舂汛前后造访瑶州，本⾝就是一件相当不寻常的事儿了，但令人生疑的还不光如此。
晁氏马帮这次之所以提前来到瑶州，据称是有族中老人在马帮从棱
批回家乡的货物里发现了失散多年的亲族的家传手艺，这才央着大锅头开舂后先到棱县一趟、取信物同对方好生确认一番。那被认亲的也是棱
当地的富户，一听说有失散多年的老哥哥的消息，立刻收拾出了不少吃的用的
给马帮带回家乡。本就给打
了行程的马帮索
也不再耽搁，就这么在雨季前带着数量惊人的土产启程回乡去了。照常理来说，马帮受了那棱富户如此多的好处，就算已在回程半途，怎么说也该在听闻瑶州舂汛后派人回来确认一下对方的安危才是…事实上。那棱
富户至今仍下落不明，大多人都认为这家人多半凶多吉少了…可时至今⽇，却始终不见有马帮之人回来探听那棱富户的消息，就连马帮自⾝加起来⾜有近千之数的队伍，也在出瑶州境內不久便失了踪影。由于瑶州灾情惨烈，邻近的几个州也出了不少人力帮着赈灾和安置灾民，一时竟也未曾留心到晁氏马帮的动静如何。
还是直到萧宸下旨让人详查，才发现了晁氏马帮种种行为的反常之处，最后一组形迹可疑的人马，则是棱
县县令纪恩平。纪恩平⾝为棱县的⽗⺟官，大雨前夕却未坐镇县衙视事应变。而是假视察之名和师爷及一众亲随跑到了棱
仓近郊的一处山庄私会外室去了。结果瑶州大堤决了。他因所处的位置地势较⾼而逃得一命，留在县衙的亲眷却全都不幸丧生，他还为此假惺惺地掉了几天的泪…若非潜龙卫方面早就留有他私养外室的纪录，也确认了他现下⾝边跟着服侍的正是那名外室，怕还会真以为他的眼泪有多么情真意切。
而眼下么…找对方向逐一分析过后，即使萧宸仍未能探清对方
谋的全貌，可单就舂汛之事上，却已大致掌握住了事情的脉络。＊＊＊有了这些报情，找对方向逐一分析过后，即使萧宸仍未能探清对方
谋的全貌，可单就舂汛之事而言，却已大致掌握住了真相的脉络。兴修大堤是利国利民的好事，自然可以就近徵集民工施为。可换成破坏大堤，这种犯众怒的事儿，幕后之人蔵着
着都来不及了。又岂有可能冒着
谋暴露的危险直接到邻近乡里徵人？尤其邢子瑜行事谨慎，不仅在沿河各县设有观察⽔位的了望台，也协调了当地耆老组织队伍定期检查、巡守…在此情况下，除非幕后之人舍得为此事填进一支死士的
命，趁着雨势磅礡、视线不清的时候破坏大堤。否则要想功成，所出派的人不光得要利
薰心、胆大包天，更得有相当不错的⾝手，才能避过邻里巡守队伍的耳目顺利行动。胆大包天、⾝手不凡…最能与这两项搭边的，便非江湖人莫属了，而
据潜龙卫的调查，风扬镖局派往棱的那支护镖队，其成员无巧不巧在钱财方面都有些不趁手。有的是家人重病、给汤药费拖得穷到揭不开锅。有的是在外面的粉头⾝上砸了太多钱，又舍不得“心肝宝贝儿”只得设法寻些外快来填补。
还有的则是在外欠了赌债，让
债的人整得心力瘁…如是种种，虽情况各不相同，却极其凑巧地都出现在了这支行迹诡异的护镖队中，又教人如何能不心下生疑？为了证实自个儿的猜测，萧宸特意让潜龙卫安排了一场戏码，让那名积欠赌债的镖师以为是幕后主使灭口来了。一时给吓得浑⾝哆嗦，冲口就是一句“挖大堤的事儿我谁也没说”
待发觉自个儿给人蒙了。想改口也已不及，便在审讯者的威
利
下将事情的前因后果和盘托了出。据此人的说法，这支队伍的成员都是总镖头亲自挑的，临行前也没说要他们做什么，只让他们到棱一趟，在见到委托人后依其命令行事。因他们行镖走江湖的。也不是第一次遇上这样遮遮掩掩的案子了。几人也没多想，便按着总镖头的话启程前往棱
…不想委托人
办的事儿，竟是让他们出手破坏瑶州大堤。可这一队人大都已让钱财到了走投无路的境地，又给委托人拿捏住了把柄，本没有任何拒绝的余地。再加上委托人口口声声说这么做只是想给邢子瑜找⿇烦，也不是让他们真把大堤挖空挖断，只是破坏一些“小地方”而已。
这些镖师对河工、土木之事一窍不通，哪里会知晓他们破坏的“小地方”究竟如何关键？还是直到舂汛爆发、河堤大溃之后，几人才真正意识到自己究竟做了些什么。
但事已至此，他们就算如何后悔，也挽回不了因大堤溃决而丧生的成千上万条
命了，即使有人心下愧疚、隐隐生出了主动到州府投案赎罪的心思，也因共犯甚众，彼此投鼠忌器、互相牵制而作罢。到头来，他们首先选择保全的，仍然是自个儿生命、名声和地位。负责审讯的潜龙卫虽对此人的作为十分鄙夷，可为了多挖出点线索，仍是耐着
子同他虚与委蛇了一番，直到确认再问不出什么线索了。才让他签名画押，将问出的口供上给了太子。面对这样的结果，萧宸的心情可以说是相当复杂的。瑶州大堤之所以溃决酿灾，乃是遭人蓄意破坏导致…如此结论固然证明了邢子瑜的清⽩、替对方开脫了“贪渎失职”的罪名。
却也意味着瑶州确实如他所推测的那般、存在着一股
图颠覆朝纲的不法势力。单就风扬镖局之事而论，因利用镖师破坏大堤的委托人行事相当谨慎，不仅在接头时刻意隐蔵了容貌，就连声音也藉由某些手段弄得十分嘶哑。
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